Depuis les 30 dernières années, le temps actif dans la journée d’un enfant ne cesse de diminuer. Nos comportements et l’environnement que nous offrons aux enfants ont une influence sur leur pratique d’activité physique et leur acquisition de saines habitudes de vie.
Que nous disent les statistiques ?
Les Directives canadiennes en matière d’activité physique recommandent que les enfants et les jeunes de 5 à 17 ans pratiquent 60 minutes d’activité physique d’intensité modérée à élevée chaque jour. Chez les tout petits, il est recommandé que les enfants de 1 à 5 ans bougent pendant 180 minutes durant la journée. Cependant, moins de 60 % des 3 à 4 ans et seulement 28 % des 5 à 17 ans respectent les recommandations. Le niveau d’activité physique diminue d’environ 7 % par année chez les 10 à 19 ans. Les filles sont deux fois moins susceptibles que les garçons de respecter les directives.
Quelles actions puis-je faire pour faire bouger ma famille ?
À la lumière de ces données alarmantes, une réflexion s’impose. Que pouvons-nous faire pour encourager les enfants et les jeunes à être plus actifs physiquement ? Nous connaissons depuis des années les impacts positifs à la pratique d’activité physique chez les enfants : amélioration du développement moteur, du développement cognitif, de la santé psychosociale, de la santé cardiométabolique, de la santé osseuse, la composition corporelle. Pourtant, les enfants ne sont pas assez actifs, bien que nous connaissions tous ces bénéfices.
Le jeu libre actif et la prise de risque
Encourager son enfant, peu importe son âge, à pratiquer de l’ activité physique ne veut pas dire d’être constamment en train d’organiser des activités pour lui. Lorsque votre enfant s’ennuie, c’est à ce moment qu’il se demande ce qu’il aime faire et ce qu’il le passionne dans ses jeux. Un ensemble de bénéfices pour son développement découle de ces périodes d’ennui. Il faut trouver un équilibre entre le jeu encadré par un adulte et le jeu libre dans votre quotidien.
Le jeu libre actif est une activité ludique active où l’enfant décide librement et de façon spontanée quel jeu il veut faire, avec qui et comment il veut jouer. Par contre, cela ne signifie pas un laisser-faire ou un laisser-aller de la part de l’adulte, au contraire ! Vous n’avez rien à organiser, mais vous assurez une présence bienveillante à l’enfant. Offrez-lui un environnement stimulant et sécuritaire, ponctué de défis ainsi que du matériel varié et adapté à son âge, sans lui imposer une façon de l’utiliser. Assurez-vous surtout d’offrir assez de temps et d’espace pour que l’enfant imagine, expérimente et s’investisse dans son jeu. Saviez-vous qu’un enfant a besoin d’au moins 45 à 60 minutes pour être pleinement absorbé par le jeu qu’il s’invente ?
Votre enfant retire plusieurs avantages à jouer librement : il fera l’apprentissage du risque, valorisera les efforts et s’habituera à la notion d’échec et aux difficultés. Il prend aussi confiance en lui et apprend à mieux gérer les conflits qui peuvent survenir avec d’autres enfants et développe ainsi son autonomie. De plus, des études montrent que les enfants qui ne jouent pas librement ont plus de chances d’avoir des lacunes au niveau de leurs aptitudes physiques et de connaître des embûches dans leur développement moteur. Ils ont donc moins de chance de devenir des adultes actifs plus tard.
L’erreur de l’adulte est de trop encadrer les activités des enfants, souvent pour des raisons de sécurité. « Si je le laisse faire, il va se faire mal ! » Pourtant, tous les enfants aiment prendre des risques. La prise de risque et les défis sont des éléments clés dans le jeu pour favoriser le développement de l’enfant. À un très jeune âge, les enfants utilisent le jeu pour vérifier leur limite. Si l’adulte est constamment en train d’empêcher un enfant de prendre des risques, il ne connaîtra jamais ses limites. Cela occasionnera du stress chez l’enfant et pourrait même affecter sa réussite scolaire. Lorsqu’un enfant est dans la zone de délicieuse incertitude, c’est-à-dire que l’activité représente un défi, mais qu’il sent qu’il a les compétences pour relever ce défi, une grande source de plaisir, de confiance et de fierté en ressort. Il est important de trouver le point d’équilibre où l’adulte se sent à l’aise avec la forme de risque que prend l’enfant, par exemple lorsque l’enfant saute d’une grosse roche. Il faut aussi utiliser notre jugement et laisser le temps à l’enfant de s’habituer. Si vous aviez l’habitude d’accompagner votre enfant à côté de la glissade à chaque fois, tenez-vous en retrait et laissez-lui le temps de s’habituer. Il finira par comprendre qu’il peut y aller seul et s’amuser tout autant.
En bref, les enfants ne bougent pas assez quotidiennement. Une façon qui pourrait être envisagée pour aider les enfants à être plus actifs est d’inclure davantage de jeu libre actif dans leur journée. Laissez vos enfants s’ennuyer et découvrir de nouvelles façons d’explorer et de s’amuser dans leur environnement. Pour aider votre enfant à retirer le maximum de bénéfices de son jeu libre, porter attention aux limites que vous lui imposez.
Par Claudiane Marc-Aurèle, kinésiologue – octobre 2023
Groupe Promo-Santé Laval
Références
100 degrés (Réalisateur). (2018, mars 6). Jeu libre : Au coeur du développement de l’enfant | Bruno Durand. https://www.youtube.com/watch?v=1ES68g0rbfY
Attention ! Enfants en mouvement, [Formation en ligne], Cégep de Sainte-Foy. Brio. https://www.brioeducation.ca/cours-activites/attention-enfants-en-mouvement-ydltca904/detail/
Enfants et jeunes 5 à 17 ans – Directives en matière de 24 heures. (s. d.). Consulté 18 octobre 2023, à l’adresse https://csepguidelines.ca/language/fr/directives/enfants-et-jeunes-2/
Faits et statistiques—ParticipACTION. (2023, septembre 21). https://www.participaction.com/fr/la-science/faits-et-statistiques/
Petit enfances 0 à 4 ans – Directives en matière de 24 heures. (s. d.). Consulté 18 octobre 2023, à l’adresse https://csepguidelines.ca/language/fr/directives/petit-enfances/
Qu’est-ce que le jeu libre et actif chez l’enfant? (s. d.). CIUSSS MCQ. Consulté 18 octobre 2023, à l’adresse https://ciusssmcq.ca/blogue/48/qu-est-ce-que-le-jeu-libre-et-actif-chez-l-enfant/
